La Vierge à l’Enfant de la Chaux des Crotenay constitue par le caractère précieux du matériau utilisé (l’albâtre), la remarquable qualité du travail de sculpture et la palette des impressions et sentiments suscités, un véritable petit joyau, commandé à un artiste de tout premier plan par un personnage d’une importance également significative.

Ici dans un vêtement d’époque, (robe fourrée aux manches étroites, et pourvue de deux poches plates sur le devant), Marie tient entre ses bras, et en un geste naturel aux jeunes mères, l’Enfant qui frotte d’une main ses gencives agacées et saisit de l’autre son petit pied dans une dispersion des gestes et de l’attention caractéristique des tout petits.

Si elle n’est pas neuve, l’idée de représenter l’Enfant Jésus contrarié, comme tout nourrisson ordinaire, par des poussées dentaires douloureuses est exploitée ici avec une évidence et une qualité d’empathie qui séduisent le spectateur, rapidement conquis par les autres charmes de l’œuvre, par exemple la figuration nuancée de Marie, soucieuse de créer entre ses bras les conditions d’apaisement de son enfant, mais également amusée presque malgré elle par l’agitation de ce dernier, dont les gestes semblent devoir partir dans tous les sens.

La présentation du nourrisson, qui, indifférent au spectateur, regarde vers le haut et porte les éléments annonçant un babillage imminent, contribue à la captation du regard et de l’esprit du fidèle.